El té es una de las mercancías más delicadas que se transportan habitualmente en el tramo marítimo entre China y EE. UU. Absorbe la humedad rápidamente, adquiera olores con facilidad y pierde su aroma en cuanto cualquiera de estos dos factores se cuela dentro de la bolsa. Un viaje a la costa oeste dura entre 13 y 21 días de puerto a puerto. Un viaje a la costa este dura entre 25 y 35 días. Ese lapso de tiempo es lo suficientemente largo como para que se dañe una caja mal embalada. La buena noticia es que se pueden resolver la mayoría de los problemas relacionados con el transporte de té antes de que el contenedor salga de su lugar de origen. Esto se consigue mediante la forma de embalar, sellar y cargar el producto. Esta guía aborda los aspectos operativos: embalaje interior, desecante, separación de aromas, almacenamiento y manipulación del contenedor. De este modo, el té llegará tal y como salió de fábrica.
Por qué es difícil tomar té en un viaje por mar
Un contenedor de transporte sellado no es una cámara seca. El aire del interior se calienta y se enfría a lo largo del día. Mientras tanto, la humedad que entra con la mercancía se condensa en las paredes y las cajas de cartón más frías —un fenómeno que los exportadores denominan «lluvia del contenedor»—. Los envíos LCL se enfrentan a un paso adicional. Tus cajas de cartón comparten contenedor con otra mercancía y, a continuación, pasan por el proceso de consolidación en origen y de desconsolidación en destino. En cada punto de manipulación adicional, los operarios pueden abrir, reordenar o exponer una caja al aire húmedo. El propio producto agrava el problema. Las hojas de té secas son higroscópicas, lo que significa que absorben el vapor de agua del aire circundante. Además, actúan como una esponja que absorbe cualquier olor fuerte que haya cerca. Por eso, las decisiones sobre el embalaje son decisiones sobre el transporte, no solo sobre el producto.
Protección contra la humedad: bolsa interior, cierre hermético y desecante
La caja de cartón exterior para la exportación mantiene la forma, pero no impide la entrada de agua. La protección contra la humedad se lleva a cabo por capas, empezando por la propia hoja. Una bolsa interior de aluminio o metalizada es el requisito mínimo, ya que bloquea el vapor de agua mucho mejor que el papel normal o el plástico fino. Es imprescindible sellar la bolsa en lugar de limitarse a doblarla, y se debe comprobar el sellado antes de embalarla en la caja. Las bolsitas desecantes son una práctica habitual para el té de alta calidad y el té sensible al olor. Su embalador debe colocarlos dentro de la bolsa interior siguiendo la proporción que ya aplica para el stock destinado a la exportación. Cierre las cajas exteriores con cinta adhesiva en todas las juntas. Además, envuelva las cargas paletizadas para mantener las cajas secas y estables durante la manipulación.
| Capa | Elección de materiales | Contra qué protege |
|---|---|---|
| Bolsa interior (contra las hojas) | Bolsa sellable de papel de aluminio o metalizada | Vapor de agua, oxígeno y luz |
| Sello | Sellado térmico o cremallera resistente; se comprueba antes del encajonado | El aire húmedo vuelve a entrar |
| Desecante | Sobre apto para uso alimentario dentro de la bolsa interior | Humedad residual absorbida durante el transporte |
| Caja exterior | Caja de cartón para exportación precintada y sellada | Cómo actuar ante daños y humedad superficial |
| Envoltura de palés | Envuelve el palé con film estirable | Polvo, humedad y desplazamiento de las cajas de cartón |
Protección contra los olores: mantén alejados los olores fuertes
El té no solo pierde su propio aroma, sino que también absorbe el de otras cosas. El té verde, el de jazmín y el té blanco absorben otros olores con especial rapidez. Adquieren el aroma del café, las especias, los detergentes, las velas perfumadas, el caucho e incluso la tinta del cartón nuevo. En el transporte LCL esto es lo más importante, ya que no se puede elegir qué más hay en el contenedor. Hay dos reglas prácticas que pueden ayudar. En primer lugar, mantén las cajas de té alejadas de la mercancía con olores fuertes que figure en la lista de embalaje. Además, informa a tu transportista de que la mercancía es té ya en la fase de consulta, para que los cargadores puedan colocarla de forma adecuada. En segundo lugar, utilice una bolsa interior sellada que actúe como barrera, en lugar de papel poroso, para que las hojas nunca entren en contacto con el aire dentro de la caja. Las cajas de cartón sin imprimir, aptas para uso alimentario, también evitan el olor a disolvente de la tinta recién aplicada, que es una fuente habitual y evitable de sabores extraños.
Indicaciones sobre el almacenamiento y los envases antes del envío
La protección comienza en el almacén de origen. Las cajas deben almacenarse en una sala seca y cubierta, no en el muelle al aire libre, y el palé debe elevarse del suelo. Cuando se cargue el contenedor, asegúrate de que esté limpio, seco y sin olores antes de la carga: un contenedor que haya contenido anteriormente harina de pescado, especias o productos químicos puede transmitir un olor a todo el envío. Las cajas de un contenedor completo (FCL) cargadas directamente sobre el suelo deben paletizarse o sujetarse para que nada se desplace durante la travesía; unos 15 m³ es el punto de partida aproximado a partir del cual suele merecer la pena comparar el FCL con el LCL. Incluye el tiempo de tránsito en el plan: el FCL a la costa oeste tarda entre 13 y 21 días, a la costa este entre 25 y 35, y el LCL añade aproximadamente entre 3 y 7 días en cada extremo. Confirme el calendario actual con su transitario para la semana de salida que reserve y asegúrese de que el destinatario en EE. UU. almacene las cajas en un almacén seco a su llegada.
Preguntas frecuentes
¿Se puede enviar té en un envío LCL?
Sí, siempre que esté sellado en bolsas interiores de papel de aluminio dentro de cajas de cartón precintadas y se indique claramente que se trata de mercancía sensible a los olores. El transporte LCL conlleva una mayor manipulación, por lo que el embalaje debe ser más resistente.
¿Debería añadir desecante a cada caja?
En el caso del té de alta calidad y sensible a los olores, sí. Tu embalador ya utilizará una dosis para exportación; confirma que se aplique al stock destinado al transporte marítimo y no a la venta local.
¿Qué debo comunicar al transportista antes de realizar la reserva?
Supongamos que el producto es té; indica las dimensiones y el peso de las cajas y solicita que la mercancía se mantenga alejada de productos con olores fuertes y se embale en un contenedor limpio y seco.
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